Глава 4
Охотники тьмы
около 2 мин чтения вслух
Мар стоял, не двигаясь, в холодном, застывшем воздухе Долины Теней.
Перед ним, скользя по земле без единого звука, двигались Стражи Бездны.
Они были высокими и худыми, словно вытянутые тени, их силуэты дрожали, как дым от потухающего пламени. Вместо лиц — пустота. Вместо глаз — бездонные провалы, из которых не отражался даже слабый свет.
Они не ступали по земле, а словно текли по ней, огибая трещины и камни, будто не существовали в привычном мире.
Мар замер.
Их было много.
Слишком много.
Он сделал шаг назад, и тени тут же дернулись вперёд.
Резким, хищным движением.
Стражи двигались быстрее, чем он успевал моргнуть.
Мар инстинктивно развернулся и бросился бежать.
Но стоило ему сорваться с места, как окружающий мир начал размываться.
Шаг.
Ещё шаг.
И вот уже лес исчезает, а дорога под ногами превращается в зыбкую пустоту.
Шаг.
Ещё шаг.
И тени приближаются быстрее, чем он.
Они не бежали.
Они ждали, пока он сам сделает ошибку.
«Они питаются страхом.»
Голос Высохшего раздался в голове Мара, будто был здесь всё это время.
«Если ты испугаешься, они найдут тебя. Если не испугаешься… ты просто исчезнешь для них.»
Мар задыхался, но заставил себя остановиться.
Сжал кулаки. Закрыл глаза.И замер. Тени остановились.
Шорох, что они издавали, стал тише.
Мар глубоко вдохнул. Медленно выдохнул.
Тени колебались, будто чувствовали сомнение.
Мар представил себя пустым. Без страха. Без мыслей. Просто тенью среди теней.
Он сделал медленный шаг вперёд.
Стражи не сдвинулись с места.
Он сделал ещё один. И ещё.
Шорох затих.
Когда он открыл глаза, они исчезли.
Мар тяжело выдохнул. Он сделал это. Но радоваться было рано.
Потому что теперь он чувствовал другое присутствие.
Что-то намного большее. На горизонте поднялось нечто. Словно буря, но живая.
Словно ночь, но голодная. Оно не двигалось, но Мар знал — оно видит его.
Ночной Голод. Хранитель Долины.
И он не отпустит его так просто.