Глава 8
Испытание мёртвых королей
около 3 мин чтения вслух
Мар Дэль Мар вошёл в Чертоги Теней.
Серебряный свет мерцал над древними камнями, испещрёнными выбитыми знаками. Зал был огромным, потолок терялся в темноте, а стены уходили в бесконечность. Это место не принадлежало обычному миру.
И оно ждало его.
Как только Мар сделал первый шаг, воздух стал тяжелее.
Тени вдоль стен зашевелились.
И вдруг, в центре зала, вспыхнул свет, и перед ним появились они.
Все предыдущие короли Энии.
Их силуэты были прозрачны, лица застыли в выражении сурового величия. Одетые в роскошные, но разорванные плащи, с коронами, что мерцали в полутьме, они стояли, словно судьи, готовые вынести вердикт.
— Ты пришёл за ключом? — голос одного из королей раскатился эхом.
Мар кивнул.
— Да.
Фигуры смотрели на него без эмоций. Мар затаил дыхание. — Тогда покажи, достоин ли ты быть Он знал: это испытание. тем, кто откроет последнюю тайну. И они не собирались его щадить. И в тот же миг мир вокруг изменился.
Испытание началось.
Мар оказался в зале.
Но теперь он сидел на троне.
Он почувствовал тяжесть короны на голове, его руки сжимали меч, украшенный золотыми символами.
Он был королём.
Зал перед ним был полон.
Рыцари. Советники. Подданные.
Все они смотрели на него.
Они ждали приказов.
И в этот момент он почувствовал силу.
Сладкую, манящую, властную.
Он мог приказать что угодно.
И все подчинятся.
Но тут тронный зал изменился.
Люди начали исчезать.
Один за другим.
И вот перед ним — только пепел.
Тронный зал рушился, стены падали, сквозь трещины пробивался огонь.
Мар вскочил, но было поздно.
Он услышал шёпот.
— Так кончаются все короли.
— Ты не исключение.
— Власть не делает тебя сильным. Она делает тебя зависимым.
Мар ощутил страх.
Ему вдруг стало по-настоящему страшно.
Не из-за того, что вокруг рушился мир.
А из-за того, что часть его души этого хотела.
Он видел себя. Видел, каким он может стать.
Он мог стать сильным правителем. Мог завоевать всё. Но тогда он потеряет себя.
Как его предки. Как все короли до него.
И он сделал единственное, что мог. Он отказался. Мар сорвал корону с головы и бросил её на землю.
В тот же миг всё разрушилось.
И он снова оказался в Чертогах Теней.
Фигуры королей смотрели на него. Но теперь в их глазах было нечто другое.
Признание. Они кивнули.
— Ты прошёл испытание.
Перед ним появился ключ.
Сверкающий, серебряный, с древними знаками. Ключ к Мечу Двух Судеб. Мар взял его.
И понял: теперь пути назад нет.