Пепел и надежда

Айра стояла среди пепла.

Город, который когда-то был полон жизни, теперь превратился в руины. Башни, некогда сверкавшие магическим светом, рухнули, превратившись в безликие груды камней. Земля, впитавшая кровь, дымилась, будто ещё не остывшая после великого сражения.

Но это не раны битвы тревожили её больше всего.

Её сердце сжималось от пустоты. Мар исчез.

Не умер. Не растворился. Просто исчез.

И это было хуже любой смерти.

Она крепче сжала рукоять его меча, пытаясь удержать хоть что-то, что осталось от него.

Но меч был холоден.

Мёртв. Как и этот мир без него.

Шаги раздались за её спиной. Айра не обернулась.

— Ты знаешь, что он не вернётся, — прозвучал голос БарБарона.

Впервые в нём не было ни насмешки, ни злобы.

Только усталость. Айра обернулась, её глаза вспыхнули гневом.

— Ты всё знал!

Маг лишь медленно выдохнул.

— Я знал, что он сделает выбор. Но даже я не мог предсказать, куда его заведёт дорога.

Айра шагнула к нему.

— Ты позволил ему погибнуть.

БарБарон посмотрел на неё долгим взглядом.

— Разве он выглядел, как человек, который дал бы себя остановить?

Айра не нашла, что ответить.

БарБарон посмотрел на горизонт, где ещё клубился пепел.

— Теперь всё кончено.

Он развернулся, его красный плащ взметнулся в воздухе.

— Прощай, Айра.

Она нахмурилась.

— Ты уходишь?

Он кивнул.

— Я был здесь ради Мара. Но его больше нет.

— А если он жив?

БарБарон остановился. Она увидела, как его пальцы дрогнули.

— Тогда пусть сам докажет это.

И с этими словами он исчез.

Лета стояла на вершине разрушенного храма.

Её серебряные глаза больше не светились.

Айра подошла к ней, сжимая в руках меч.

— Ты знала, что он не вернётся, да?

Лета долго молчала.

— Я знала, что он сделает выбор.

— Но он обещал…

Лета повернулась к ней.

— Обещания не всегда исполняются.

Айра стиснула зубы.

— Я найду его.

Лета кивнула.

— И я помогу.

Когда Пэн Даль вышел из тени, он выглядел постаревшим.

Его белая мантия была порвана, а взгляд, некогда сияющий мудростью, теперь был наполнен болью.

— Я должен вам сказать…

Айра обернулась.

— Где он?

Пэн Даль глубоко вдохнул.

— Мар может быть мёртв. Но я не чувствую его смерти.

Айра замерла.

Лета смотрела на старого волшебника, её лицо было бесстрастным.

— Его свет исчез. Но не полностью.

— Что это значит? — спросила Айра.

Пэн Даль посмотрел на них обоих.

— Он между мирами. Там, где никто не должен находиться.

Лета напряглась.

— Между мирами…

Айра ещё крепче сжала меч.

— Я пойду за ним.

Лета медленно кивнула.

— Я тоже.

Пэн Даль вздохнул.

— Тогда нам нужно найти дорогу.

Айра подняла взгляд в небо. Где-то там, за облаками, за светом звёзд… Был Мар.

Она стиснула зубы.

— Я тебя найду.